Philippe Dufour, Horloger Indépendant

Figure majeure de la Vallée de Joux, Philippe Dufour est l'un des horlogers indépendants les plus respectés de la haute horlogerie. Formé horloger-rhabilleur dans la vallée, il débute chez Jaeger-LeCoultre avant de parcourir le monde, de l'Allemagne à l'Angleterre puis aux Îles Vierges, pour le service après-vente et la formation d'horlogers. De retour en Suisse, il passe par Gérald Genta, Audemars Piguet puis Comor Watch, avant de racheter un atelier, installé dans l'ancienne école du Solliat, et de devenir indépendant, restaurant pendant plusieurs années des montres de poche à complications pour la maison de ventes genevoise devenue Antiquorum.

Il conçoit ensuite une montre de poche Grande Sonnerie pour Audemars Piguet, puis relève le défi inédit d'une Grande Sonnerie portée au poignet, présentée à Bâle en 1992. En 1996, inspiré par d'anciennes montres écoles à double balancier, il crée la Duality, tirée à neuf exemplaires, avant de présenter en 2000 la Simplicity, montre à trois aiguilles épurée dont plus de la moitié des deux cents pièces trouveront preneur au Japon. Réputé pour la qualité absolue de ses terminaisons — anglage, polissage et finitions à la main dans les règles de l'art —, il incarne une horlogerie mécanique portée à son plus haut degré d'exigence.

En 2003, il fonde la Fondation Time Aeon pour préserver les savoir-faire horlogers artisanaux, puis lance en 2009 le projet Naissance d'une Montre avec l'horloger Michel Boulanger. Son épouse Elisabeth dirige aujourd'hui l'entreprise familiale, tandis que leur fille Danièla, diplômée de l'école d'horlogerie du Sentier en 2021, a rejoint l'atelier comme horlogère. Récompensé du prix Gaïa et du prix spécial du jury du GPHG en 2013, il a vu ses créations atteindre plusieurs millions de francs suisses aux enchères.